സാന്താ മാർട്ട സ്‌ക്രീച്ച്-മൂങ്ങയുമായുള്ള ഒരു അപൂർവ ഏറ്റുമുട്ടൽ

ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളെ കുറിച്ച് അറിയാത്ത ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാരെ ഞെട്ടിക്കുന്ന ഒരു കാര്യം – ഉദാഹരണത്തിന്, തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ – ഒരു മൃഗത്തെ കണ്ടുമുട്ടുന്നത് എത്ര അത്ഭുതകരമാം വിധം അസാധാരണമാണ് എന്നതാണ്. ഇപ്പോൾ, നിങ്ങൾ തലയാട്ടി, എനിക്ക് ഭ്രാന്ത് പിടിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിക്കുന്നുണ്ടാകും. നമ്മൾ സംസാരിക്കുന്നത് ഒരേ ഉഷ്ണമേഖലയെക്കുറിച്ചാണോ? ജീവന് തുളുമ്പുന്ന സ്ഥലമാണത്! അതെ, പക്ഷേ അങ്ങനെയാണെങ്കിലും, മൃഗങ്ങളെ സ്വയം കാണുന്നത് വളരെ അപൂർവമാണ്.

യൂറോപ്പ്, വടക്കേ അമേരിക്ക തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഭൂരിഭാഗം ആളുകൾക്കും ഉഷ്ണമേഖലാ മരുഭൂമിയെക്കുറിച്ച് യാഥാർത്ഥ്യബോധമില്ലാത്ത പ്രതീക്ഷകളുണ്ട്. നാഷണൽ ജിയോഗ്രാഫിക്കിൽ നിന്നോ ബിബിസിയിൽ നിന്നോ ഉള്ള ആ അത്ഭുതകരമായ ഡോക്യുമെന്ററികൾ കണ്ടാണ് ഞങ്ങൾ വളർന്നത്. അവയിലൂടെ കാട് കാണാൻ കഴിയാത്ത എത്രയോ മൃഗങ്ങളുണ്ട്! എന്നാൽ യാഥാർത്ഥ്യം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്.

വന്യജീവി ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്കായി ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങൾ മിതശീതോഷ്ണ മേഖലയെ തോൽപ്പിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, മൃഗങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിൽ ഇത് അത്രയല്ല. ഉഷ്ണമേഖലാ ആൻഡീസ് പോലെയുള്ള ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ പ്രഭവകേന്ദ്രത്തിൽ പോലും നിങ്ങൾക്ക് മണിക്കൂറുകളോളം നടക്കാൻ കഴിയും, ഒരു തൂവലും പാമ്പിന്റെ സ്കെയിലും കാണാൻ കഴിയില്ല. (ഇല്ല, വിഷമിക്കേണ്ട, പാമ്പുകൾ എല്ലാ കോണിലും പതിയിരിക്കുന്നില്ല, വിഷമുള്ളവ വളരെ കുറവാണ്.)

എന്നാൽ നിങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നത് ഭൂമിയിൽ സമാനതകളില്ലാത്ത ഒരു സ്പീഷിസ് വൈവിധ്യമാണ്. ഉദാഹരണത്തിന് കൊളംബിയ എടുക്കുക. ഒരു രാജ്യം മാത്രം, ഈ ഗ്രഹത്തിലെ എല്ലാ പക്ഷി ഇനങ്ങളുടെയും അഞ്ചിലൊന്ന് ഇവിടെയുണ്ട്. അല്ലെങ്കിൽ അതിന്റെ തെക്കൻ അയൽരാജ്യമായ ഇക്വഡോർ, ഒരു ചതുരശ്ര കിലോമീറ്ററിന് കൊളംബിയയേക്കാൾ കൂടുതൽ ജൈവവൈവിധ്യമുണ്ട്.

ലോകത്തിന്റെ ആ ഭാഗത്ത് നിന്നാണ് – കൊളംബിയ പ്രത്യേകമായി – അവിടെ നിന്നാണ് ഒരു അപൂർവ പക്ഷി ഇനം, ഞാൻ അതിനെ എങ്ങനെ ചിത്രീകരിച്ചുവെന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ചെറുകഥ. കൊളംബിയയിലെ സിയറ നെവാഡ ഡി സാന്താ മാർട്ട പർവതനിര കൊളംബിയയുടെ വടക്കുഭാഗത്തായി സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു, ശക്തിയേറിയ ആൻഡീസിന്റെ നിഴലിൽ. ജന്തുശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും ഇത് ഒരു യഥാർത്ഥ പറുദീസയാണ് – ഭൂമിയിൽ മറ്റൊരിടത്തും വസിക്കുന്ന അതുല്യ ജീവികളാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു തരം പെട്ടകം. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 173,000 പ്രകൃതി സംരക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ജൈവ മൂല്യത്തിൽ ഇത് ഒന്നാം സ്ഥാനത്താണ്. ഫ്രഞ്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഗവേഷണ പ്രകാരം.

സാന്താ മാർട്ടയുടെ ചരിവുകളിൽ വസിക്കുന്ന അനേകം പ്രാദേശിക ഇനങ്ങളിൽ, വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഒരു അപൂർവ മൂങ്ങയെ കാണാനും ഫോട്ടോ എടുക്കാനും ഞാൻ വളരെ ആകാംക്ഷയുള്ളവനായിരുന്നു. ഞാൻ കൊളംബിയയിൽ താമസിക്കുന്ന സമയത്ത്, ഇതിന് ഒരു ശാസ്ത്രീയ നാമം പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, കാരണം ഇത് അടുത്തിടെയാണ് കണ്ടെത്തിയത്. ഒരു യഥാർത്ഥ അപൂർവത! ഞങ്ങളുടെ സന്ദർശനത്തിന് ശേഷം രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം അതിന് സാന്താ മാർട്ട സ്ക്രീച്ച്-ഔൾ (മെഗാസ്കോപ്സ് ഗിലെസി) എന്ന് പേരിട്ടു.

സൂര്യാസ്തമയത്തിന് ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം ഞാനും കുറച്ച് സുഹൃത്തുക്കളും ഈ മൂങ്ങയെ തേടി പുറപ്പെട്ടു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2000 മീറ്റർ ഉയരത്തിലുള്ള വനപാതകളിലൂടെ ഞങ്ങൾ നടന്നു, സാന്താ മാർട്ട സ്‌ക്രീച്ച്-മൂങ്ങയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട പരിസ്ഥിതിയാണെന്ന് ഞാൻ കേട്ടിരുന്നു. തീർച്ചയായും, അതിന്റെ വ്യതിരിക്തമായ വിളി ഞങ്ങൾ കേൾക്കുന്നതിന് അധികം സമയമെടുത്തില്ല. ഞങ്ങൾ ആ ദിശയിലേക്ക് നടന്നു, ഞങ്ങളുടെ ഹെഡ്‌ലാമ്പുകൾ ഓഫ് ചെയ്തു.

എന്റെ തോളിൽ, 400mm f/2.8 ലെൻസുള്ള ട്രൈപോഡിൽ നിക്കോൺ D750 ക്യാമറ ഘടിപ്പിച്ചിരുന്നു. ബോഡിക്കും ലെൻസിനുമിടയിൽ, എനിക്ക് സാധാരണയായി 1.4x ടെലികൺവെർട്ടർ ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇത്തവണ ഞാൻ അത് എന്റെ ബാഗിൽ ഇട്ടു. വളരെ കർശനമായി ക്രോപ്പ് ചെയ്‌ത ഒരു ഫോട്ടോ അപകടത്തിലാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, ലെൻസിന്റെ വേഗത പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. രാത്രിയിൽ, f/2.8 അപ്പർച്ചർ ശരിക്കും ഉപയോഗപ്രദമാണ്.

പോർട്ടബിൾ സ്പീക്കറിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ ഈ മൂങ്ങയുടെ ശബ്ദം പ്ലേ ചെയ്യുമ്പോൾ നേരം ഇരുട്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ ഉപകരണത്തിൽ നിന്നുള്ള ബഹളം അവസാനിച്ചതിന് ശേഷം നിശബ്ദത ഉണ്ടായി. ചിറകുകൾ അടിക്കുന്നില്ല, ചില്ലകൾ പൊട്ടുന്നില്ല. ഞങ്ങളിൽ ഒരാൾ ഫ്ലാഷ്‌ലൈറ്റ് ഓണാക്കി – ആ നിമിഷം, ഞാൻ ടെലികൺവെർട്ടർ എന്റെ ബാക്ക്‌പാക്കിലേക്ക് എറിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ സന്തോഷിച്ചു. കഷ്ടിച്ച് മൂന്ന് മീറ്റർ അകലെ, ഇരുട്ടിൽ നിന്ന് രണ്ട് മഞ്ഞ മൂങ്ങ കണ്ണുകൾ എന്നെ നോക്കി.

പിന്നീടുള്ളതിനെ ഷൂട്ടിംഗ് ഭ്രാന്ത് എന്ന് മാത്രമേ വിളിക്കാനാകൂ. ഈ ഏറ്റുമുട്ടൽ നടന്നത് DSLR കാലഘട്ടത്തിൽ ആയതിനാൽ, ഒരേസമയം നിരവധി DSLR-കളുടെ ഷോട്ടുകൾ – രണ്ട് നിക്കോണുകളും മൂന്ന് കാനോണുകളും – നിശബ്ദത തകർത്തുവെന്നാണ് ഇതിനർത്ഥം. മൂങ്ങയുടെ ക്ഷമ അസ്ഥാനത്തായിരുന്നില്ല. അത് ഞങ്ങൾക്ക് കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ നൽകി, പിന്നീട് പറന്ന് നിഴലിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമായി.

ഒന്നാം തീയതിയിലെ ഒരു കൗമാരക്കാരനെപ്പോലെ എന്റെ ഹൃദയം തുടിച്ചു. എന്റെ പരിശ്രമത്തിന്റെ ഫലം പരിശോധിക്കാൻ പ്ലേബാക്ക് ബട്ടൺ അമർത്താൻ ഞാൻ മിക്കവാറും ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല. സ്‌ക്രീൻ പ്രകാശിച്ചു, എന്റെ കണ്ണുകളും. അത് അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു! കുറച്ച് ഫോട്ടോകൾ ഉപയോഗപ്രദമായിരുന്നു. എന്റെ D750 ന്റെ ഡിസ്പ്ലേയിൽ നിന്ന് 100% മാഗ്നിഫിക്കേഷനിൽ റേസർ-മൂർച്ചയുള്ള കണ്ണുകൾ എന്നെ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും അനുഭവത്തിന്റെ തീവ്രത മങ്ങിയിട്ടില്ല.

ഈ നിമിഷങ്ങളാണ് ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിൽ ഞാൻ വളരെയധികം ആസ്വദിക്കുന്നത്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി എന്റെ മസ്തിഷ്കം പരിണമിച്ച പ്രശ്‌നങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിനായി ഒരു വേട്ടക്കാരന്റെ സഹജാവബോധം എന്നിൽ ഉണർത്തുന്നു: “ഇരയെ” എങ്ങനെ കണ്ടെത്താം, എങ്ങനെ “പിടിച്ചെടുക്കാം”… ബില്ലുകളും മറ്റും അടയ്ക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തയിൽ നിന്ന് സ്വാഗതം. അത് പോലെ.

നിങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചെന്ത് – ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിലെ നിങ്ങളുടെ പ്രേരകശക്തി എന്താണ്? ചുവടെയുള്ള അഭിപ്രായങ്ങളിൽ അതിനെക്കുറിച്ച് കേൾക്കാൻ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്.